01“冬至大过年！”
为何这么说？其实自古以来，关于“谁是二十四节气之首”就有两种说法：一说冬至，一说立春。
说冬至是根据阴阳哲学，认为冬至这天，乃世间阴气最盛时，此后阳气便一点点开始累积。古书里也说道：“冬至一阳生”。阳气初生，以此作为新的起点，也不无道理。而以立春作为二十四节气之首，则顺应了人们随天气变暖，万物复苏而开始劳作的自然习惯。
但不管怎么说，“冬至大过年”成了一句流传下来的老话，当代生活里，冬至虽然不是正式的节日，但人们都会提早下班，与家人团聚吃饭。
02冬至喝点啥？
在苏州，冬至还真有传统的饮品：冬酿酒！
冬酿酒相传以前叫作“冬阳酒”，根据冬至阳气上升而得名。后来商人因营销需要，根据清代文人蔡云的《吴歙百绝》中的一诗：“冬酿名高十月白，请看柴帚挂当檐。一时佐酒论风味，不爱团脐只爱尖。”提取出“冬酿”二字得名。
这一改，效果还真不错，“冬”字突出了酒的适饮时间，精准定位。“酿”字又给人一种新鲜酿制的清爽感。因此每年冬至前一周，苏州人都会早早去当地出名的酒铺，排队打冬酿酒。队伍里通常都是上了年纪的苏州人，带着自家的塑料瓶。一代传一代，冬酿酒便成了一年一度冬至的味道。
03冬酿酒是什么？
冬酿酒实际上是添加了桂花的糯米发酵酒。颜色呈桂花的金*色，酒铺里打的新酿的酒成混浊的状态，商店里买的成品冬酿酒经过过滤，酒液则比较澄清，类似*酒的颜色。冬酿酒酒精度数不高，在1～3度左右，喝下去甜甜的，既有桂花的清香，又带点糯米的米香。
若是店里新打的冬酿，酒液往往还处在持续发酵的状态，因此会带有微气泡，喝起来更加清新，桂花的香气也更足。难怪不少喝过冬酿酒的年轻一代，会评价冬酿酒像“桂花味的雪碧”。但因酒液不稳定，保存期只有两周左右。瓶装的成品冬酿酒，酒液稳定，可以放大约6个月，少了微气泡的清新口感，多了一丝桂花和糯米的香甜（更甜一些）。
04冬酿酒能自制吗？
旧时的苏州人，是会在家里自制冬酿酒的。
秋天的时候摇上一摇院里的桂花树，将落下的桂花收集起来，剪去花梗，洗净，晾干；再用冰糖腌制桂花；然后加入糯米和酒曲发酵。也有简单的做法是在腌制好的桂花坛中倒入糯米酒或者是白酒，视个人喜好而定，但这样只能取到桂花的味道，而没有发酵形成的小气泡，不算是真正意义上的“冬酿”。
如今，院里的桂花树少了。人们住进了楼房里，生活节奏也快了，很少再自己酿了。要喝冬酿，网上商城也有成品酒买。真正还能感受到旧时记忆的，只有在冬至前后，到苏州城里酒铺排队，用塑料品打来的带气泡的冬酿了。
05有哪些出名的冬酿酒？
要是去到了苏州，打冬酿酒最出名的地方，莫过于老字号“元大昌”。城中有好几处“元大昌”的酒铺，冬酿酒上市期间，处处都要排个两三小时才能打上一瓶。价格倒是不贵，15元左右就能打上一瓶。
若是在网上买，比较出名的有东吴酒厂和江南春酒厂的。如果飞去苏州不方便，又想试试这传统冬至的佳酿，网购也是好选择。网上售价比线下买贵一些，一般30～50元一瓶。搭配口味清淡的菜肴，倒是冬至团圆饭桌上不错的选择。
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